Guatemala
Highlights • Route • Kosten
Guatemala - Paradies abseits der Massen
Zu Beginn unserer Weltreise waren wir sechs Wochen lang in Guatemala und dachten danach nur: Wie soll dieses Land je getoppt werden? Während es die meisten Touristen in Mittelamerika nach Mexiko und Costa Rica zieht, fristet Guatemala eher ein Schattendasein, obwohl es vieles von dem vereint, was Mittelamerika ausmacht – egal, ob aktive Vulkane, bunte Kolonialstädte, traumhaft schöne Seen, Mayaruinen im dichten Dschungel oder sogar Karibikstrände. Dazu gesellt sich die extreme Gastfreundlichkeit und Herzlichkeit der Guatemalteken. Wer ein vielseitiges Land mit Abenteuercharakter sucht, wird in Guatemala sein Paradies finden – und dabei, im Vergleich zu Costa Rica, viel Geld sparen.
Guatemala - Wichtige Infos
In Guatemala gibt es zwei Jahreszeiten: die Regen- und die Trockenzeit. Als beste Reisezeit gilt die Trockenzeit, die von November bis April herrscht. Übrigens: Guatemala gilt als das Land des ewigen Frühlings (el país de la eterna primavera). Die Temperaturen sind das ganze Jahr über recht konstant und die Landschaft blüht immer grün.
Nein, als deutscher Staatsbürger brauchst du für Guatemala kein Visum. Du kannst insgesamt bis zu 90 Tage visafrei in Guatemala, Honduras, El Salvador und Nicaragua reisen (CA-4 Abkommen).
Das kommt natürlich in erster Linie darauf an, wie viel du vom Land sehen willst. Wenn du nicht allzu viel Zeit hast, lohnt sich schon eine zweiwöchige Reise, bei der du beispielsweise Antigua und den Lake Atitlán besuchen kannst. Für eine komplette Rundreise durch Guatemala würden wir vier Wochen empfehlen.
In Guatemala zahlst du mit dem Quetzal (GTQ), wobei 1 EUR circa 8,5 GTQ entspricht. Abgesehen von den großen Supermärkten und einigen Restaurants haben wir alles bar zahlen müssen. Zum Geld abheben empfiehlt sich daher eine gute Reisekreditkarte, wie die kostenlose awa7 Kreditkarte* oder die DKB Visa Debitkarte*, mit denen du weltweit kostenlos Geld abheben kannst. An den Geldautomaten in Guatemala kannst du maximal 2.000 Quetzal (ca. 235 €) abheben, wobei eine Fremdgebühr von 4 bis 5 Euro für jede Abhebung fällig wird.
Grundsätzlich ist Guatemala ein günstiges Reiseland, vergleichbar mit Mexiko. Etwas teurer als Nicaragua, aber deutlich günstiger als beispielsweise Costa Rica. Allerdings haben sich die Preise in den vergangenen Jahren in Guatemala erhöht und ganz so günstig wie bei unserer Reise Anfang 2022 ist es nicht mehr. Eine detaillierte Kostenaufstellung findest du weiter unten im Abschnitt „Kosten“.
Dein Englisch wird in Guatemala oft auf taube Ohren stoßen. Selbst an den touristischsten Orten werden dich Leute oft auf Spanisch ansprechen und Englisch ist eher die Ausnahme. Daher ist es extrem hilfreich, ein bisschen Spanisch zu sprechen, aber es ist auch kein Muss. Wir haben genug Leute getroffen, die ohne Spanisch Sprachkenntnisse durchs Land gereist sind. Denn mit Händen und Füßen oder einer Übersetzer App klappt die Verständigung dann doch irgendwie immer. Übrigens ist Guatemala, und ganz besonders Antigua, der perfekte Ort, um Spanisch zu lernen.
Wir empfehlen dir, eine lokale SIM Karte zu kaufen, denn das Wlan in den Unterkünften funktioniert oftmals nicht wirklich gut. SIM Karten von Tigo und Claro bekommt man in jedem Ort oder auch in größeren Supermärkten direkt an der Kasse. Man kann zwischen verschiedenen Paketen (Anzahl GB) und Laufzeiten (ein Tag bis mehrere Wochen) wählen und eine unbegrenzte Social Flat (Instagram, Facebook, WhatsApp, Twitter) gehört zum Standard. Wenn du dir die Suche nach einer lokalen SIM Karte vor Ort sparen willst, kannst du dir vorab eine eSIM* besorgen oder direkt nach Ankunft am Flughafen eine SIM Karte kaufen. Diese beiden Optionen sind einfacher, dafür aber teurer.
Der Länderguide als Video
Alles Infos und Highlights aus diesem Länderguide findest du auch auf unserem YouTube Kanal.
Guatemala - Lage und Anreise
Guatemala liegt in Mittelamerika und grenzt im Norden und Westen an Mexiko, im Nordosten an Belize sowie im Südosten an Honduras und El Salvador. Die Hauptstadt ist Guatemala City, wo sich mit dem La Aurora International Airport (GUA) auch der mit Abstand größte und wichtigste Flughafen des Landes befindet. Aus Deutschland gibt es keine Direktflüge nach Guatemala und die einzige Nonstop-Verbindung aus Europa bietet die Airline Iberia über Madrid. Grundsätzlich findest du über die Flughäfen Madrid-Barajas (MAD) und Amsterdam Schiphol (AMS) die besten Verbindungen nach Lateinamerika, wo du beispielsweise in Mexiko (Mexiko City & Cancún), Panama (Panama City) oder Costa Rica (San José) umsteigen kannst, um nach Guatemala weiterzufliegen. Alternativ gibt es zahlreiche Umsteigeverbindungen über die Vereinigten Staaten, beispielsweise über New York, Miami, Atlanta oder Dallas. Flüge von Deutschland nach Mittelamerika sind aufgrund der geringen Verfügbarkeit relativ teuer und es ist durchaus üblich, dass man zwei Mal umsteigen muss. Die günstigsten Flüge findest du über Skyscanner*.
Die Anreise über Land aus den vier Nachbarstaaten Mexiko, Belize, Honduras und El Salvador ist dagegen relativ simpel. Zu den bekanntesten Verbindungen aus Mexiko gehören Tapachula (über Talisman) und San Cristobal (über La Mesilla), die in den Westen von Guatemala führen (z.B. Xela, Lake Atitlán oder Antigua. Hinweis: Die Distanzen sind teilweise ziemlich groß). Weiter östlich, in Richtung Flores, kommt man aus Mexiko von Palenque (über Frontera Corozal mit dem Boot) oder von der Yucatan Halbinsel von Chetumal über Belize nach Guatemala. Von El Salvador aus gibt es zahlreiche Busverbindungen zwischen den beiden Hauptstädten San Salvador und Guatemala City oder für Touristen etwas relevanter Shuttles zwischen Santa Ana und Antigua. Von den touristischen Hotspots in Honduras wie den Copan Ruinen oder Utila werden ebenfalls organisierte Transportpakete angeboten.
Guatemala - Allgemeines
Bevor wir uns den touristisch relevanten Aspekten wie den Highlights, der Route und den Kosten widmen, werfen wir einen Blick auf Guatemalas Geschichte und die Bevölkerung. Denn Guatemala ist ein ganz besonderes Land, denn nirgendwo anders auf der Welt leben so viele Angehörige der Völkergruppe der Maya, zu denen heute schätzungsweise noch etwa sechs Millionen Menschen zählen. Diese machen mit fast 42 Prozent den zweitgrößten Anteil der Gesamtbevölkerung in Guatemala aus (nach den europäisch stämmigen bzw. europäisch-indigenen). Kein Wunder, denn die Region war lange das Hauptsiedlungsgebiet der Maya, wovon heute noch unzählige Ruinen zeugen. Wir wollen hier niemanden mit historischen Daten und Fakten langweilen, aber die Geschichte eines Landes erklärt oft dessen heutige Kultur und Gegenwart. Von daher gibt es für alle Interessierten einen kleinen und verallgemeinerten Abschnitt zur Geschichte Guatemalas.
Zurück zu den Maya: In ihrer Hochzeit von 250 bis etwa 900 n. Chr. lag mit Tikal sogar die bedeutendste Mayastätte im heutigen Guatemala. Ab dem 16. Jahrhundert eroberten die Spanier gewaltsam die gesamte Region und versuchten die Maya erfolglos zu missionieren, wobei sich die heutige Mayakultur mit christlichen Bräuchen vermischt hat.
1821 erklärte man sich unabhängig von den Spaniern und trat kurzzeitig dem mexikanischen Kaiserreich und danach der zentralamerikanischen Konförderation bei, bevor man 1839 die vollständige Eigenstaatlichkeit erreichte. Doch die Folgejahre waren von Machtspielen, Rebellionen und verschiedenen Militärdiktaturen geprägt, wodurch das Land lange politisch sehr instabil war. Die Vereinigten Staaten von Amerika trugen in den 1950er Jahren ihren Teil dazu bei, als man das Land aus Angst vor der Ausbreitung des Kommunismus und vor allem aus eigenen wirtschaftlichen Interessen weiter destabilisierte und rechtsgerichtete Militärdiktaturen unterstützte. Daraus entwickelte sich sogar ein langjähriger Bürgerkrieg mit schätzungsweise 250.000 Opfern (darunter viele Maya), der erst 1990 endete.
Bis heute hat Guatemala mit Korruption zu kämpfen und hochrangige Politiker landen während oder nach ihrer Amtszeit immer wieder im Gefängnis. Dazu ist die systematische Diskriminierung der Maya immer noch ein Problem. Zudem kam es nach den Wahlen 2023 zu landesweiten Protesten, nachdem der progressive Sozialdemokrat Bernardo Arévalo die Stichwahl überraschend gewonnen hatte, da die politischen und wirtschaftlichen Eliten einen Machtwechsel verhindern wollen. Darüber hinaus gibt es nach wie vor regionale Konflikte sowie Bandenkriminalität, aber als Backpacker nimmt man diese internen Probleme kaum war. Zum Thema Sicherheit kommen wir später noch.
So viel zu der sehr interessanten Geschichte von Guatemala. Aber gehen wir nun in die Gegenwart: Guatemala liegt geografisch exakt auf halber Strecke zwischen Nord- und Südamerika. Die präsidentielle Republik wird von der Hauptstadt Guatemala-Stadt aus verwaltet. Die Bevölkerung ist überwiegend jung, zwei Drittel der Menschen sind jünger als 40 Jahre. Mehr als die Hälfte von ihnen sind europäischer oder europäisch-indigener Abstammung und der Rest sind Angehörige der Maya-Völkergruppen. Bis heute ist der Einfluss der Ureinwohner, vor allem auf religiösem Gebiet, spürbar, denn Mayarituale mixen sich mit dem vorherrschenden Christentum. Landessprache ist Spanisch, aber vielerorts werden auch zahlreiche Mayadialekte gesprochen. Das Klima ist tropisch, der Regenwald macht rund ein Drittel der gesamten Staatsfläche aus. Auch wenn Guatemala die größte Volkswirtschaft im mittelamerikanischen Raum ist, leben zwei Drittel der Menschen in Armut, während die Oberschicht – auch aufgrund von Korruption – immer reicher wird. Der Export von Kaffee spielt für die Wirtschaft eine tragende Rolle und der Tourismus wird immer wichtiger.
Guatemala gliedert sich in zwei flache Plateaus im Norden und Süden sowie eine zentral gelegene Hochebene, in der die Hauptstadt Guatemala-Stadt liegt, in der mehr als eine Million Menschen leben. Der Ballungsraum dient als Kultur- und Wirtschaftszentrum. Das umliegende Hochland erreicht eine maximale Höhe von 3.000 Metern. Höchster Punkt des Landes und ganz Mittelamerikas ist der Vulkan Tajumulco mit seinen 4.220 Metern. Wir haben das Land in folgende Regionen aufgeteilt:
- Der Norden bzw. Petén, der knapp ein Drittel der Fläche Guatemalas umfasst und als Ursprungsgebiet der Maya gilt. Hier befindet sich mit Tikal eine der größten und bedeutungsvollsten Mayaruinen
- Das durch eine Vulkanlandschaft geprägte Hochland mit der Hauptstadt Guatemala City und vielen Highlights wie der ehemaligen Kolonialstadt Antigua, dem Lake Atitlán und Semuc Champey
- Die Karibikküste mit der Küstenstadt Livingston, die nur per Boot erreicht werden kann. Hier findet man tropische Strände und die Kultur wird durch die Garifuna, eine afro-indigene Volksgruppe, dominiert
- Die langezogene Pazifikküste mit dem bekannten Ort El Paredon, der vor allem bei Surfern beliebt ist
Reisetipps für Guatemala
Eine gute Reisekreditkarte ist ein absolutes Must-Have! Wir zeigen dir die besten drei Optionen, die alle komplett kostenlos sind.
Keine Reise ohne Versicherung. Egal ob Rollerunfall oder Magenprobleme: Mit der Young Travellers bist du immer abgesichert.
Egal ob eSIM, Touristen SIM am Flughafen oder lokale SIM Karte: Wir haben alles getestet und vergleichen die Optionen mit Vor- & Nachteilen.
Guatemala - Highlights
Obwohl Guatemala nicht besonders groß ist, hat es wahnsinnig viel zu bieten und ist sehr abwechslungsreich: die Mayaruinen im tiefen Dschungel im Norden des Landes, Flusslandschaften und Karibikflair im Osten, Surferstrände im Westen und da haben wir mit dem Hochland noch gar nicht angefangen. Dort findest du die wunderschöne ehemalige spanische Kolonialstadt Antigua, den malerischen Lake Atitlán, das Naturschauspiel Semuc Champey und du kannst aktive Vulkane besteigen.
Antigua
Antigua ist für viele der Startpunkt ihrer Guatemalareise. Denn wer mit dem Flugzeug anreist, landet in Guatemala City und fährt für gewöhnlich direkt in das circa eine Autostunde entfernte Antigua. Die ehemalige spanische Kolonialstadt gehört mit ihren bunten Häusern, süßen Gassen und alten prachtvollen Gebäuden und Ruinen zu den schönsten Städten in ganz Mittelamerika. Dazu kommt die unfassbare Landschaft, die die Stadt umgibt: Antigua liegt direkt zu Füßen von gleich drei Vulkanen, das Klima ist sehr angenehm und es gibt eine riesige Auswahl an guten Cafés, Restaurants und Bars. Mehr Infos zur Stadt inklusive Hotel- und Restauranttipps kannst du in unserem Antigua Guide nachlesen.
Acatenango und Fuego Vulkan
Das absolute Highlight einer jeden Guatemalareise ist die Besteigung des Vulkans Acatenango. Die Tour wird von Antigua aus angeboten, dauert zwei Tage, ist echt anstrengend und es wird sau kalt. Aber es lohnt sich sowas von: Vom Basecamp aus hat man einen mega Blick auf den aktiven Vulkan Fuego, der rund alle 20 Minuten ausbricht. Die Nacht verbringt man auf Zelten oder Hütten in 3.600 Metern Höhe, bevor es am nächsten Morgen auf den Gipfel des Acatenango geht. Der Sonnenaufgang über den Wolken auf knapp 4.000 Metern mit Blick auf einen der aktivsten Vulkane der Welt – für uns war es eine der krassesten Erfahrungen! Empfehlungen für Touranbieter findest du hier.
Lake Atitlán
Wer auf der Suche nach Entspannung und tollen Sonnenuntergängen ist, der ist am Lake Atitlán, der zu den schönsten Seen Mittelamerikas zählt, genau richtig. Das Wasser ist tiefblau und der See liegt inmitten einer grünbewachsenen Bergkette zwischen den drei Vulkanen San Pedro, Atitlán und Tolimán. Drum herum liegen viele verschiedene kleine und größere Orte, von denen jeder einzelne einen besonderen und individuellen Charakter aufweist. Von Panajachel, über San Pedro und Santiago bis hin zu San Marcos ist für jeden Geschmack etwas dabei. Wie sich die Orte unterscheiden und welcher für dich am besten geeignet ist, kannst du in unserem Lake Atitlán Guide nachlesen.
Xela
Quetzaltenango, oder kurz Xela, im Westen des Landes ist die zweitgrößte Stadt Guatemalas, versprüht aber trotz der 150.000 Einwohner ehrlicherweise kaum Großstadtflair, hat also einen ruhigen und entspannten Vibe. Weil nur wenige Backpacker den Ort auf ihrer Rundreise mitnehmen, repräsentiert er das authentische Leben in Guatemala, hat viele schöne Ecken und liegt zudem in atemberaubender Landschaft umgeben von mehreren Vulkanen. Bei einer Wanderung auf den Vulkan Santa Maria kannst du einem der drei aktiven Vulkane des Landes, dem Santiaguito, sehr nahe kommen und somit Guatemala abseits der üblichen Touristenroute nochmal ganz neu entdecken.
Semuc Champey
Das Naturschauspiel Semuc Champey liegt mitten im guatemaltekischen Dschungel und besteht aus einem unterirdischen Fluss, sechs wunderschön türkisblauen Wasserbecken zum Schwimmen, Viewpoints und Wasserfällen. Außerdem kannst du, nur mit einer Kerze ausgestattet, durch eine ansonsten stockdunkle Höhle wandern und kriechen oder in einer anderen Höhle zehntausenden von Fledermäusen begegnen. Wer es ruhiger mag, leiht sich einen Reifen aus und genießt die atemberaubende Kulisse beim Tubing – dem Treiben über den Fluss. Das Schöne ist, dass man keine geführte Tour buchen muss, sondern den Nationalpark auf eigene Faust erkunden kann.
Tikal und Flores
Die tief im Dschungel versteckten Tempelruinen in Tikal gehören zu den größten und bedeutendsten Bauwerken der Mayakultur und sind eine der am besten erforschten Mayastätten – auch wenn man schätzt, dass circa 10.000 Gebäude noch gar nicht ausgegraben wurden. Das plötzliche Verschwinden dieser Kultur um 950 n. Chr. stellt die Wissenschaft bis heute vor Fragezeichen. Heute ist der Tikal Nationalpark Unesco Weltkulturerbe und Weltnaturerbe und zurecht einer der größten Touristenattraktionen Guatemalas. Doch neben den Tempeln ist auch der Ausgangsort Flores einen Besuch wert. Alle Infos zu Tikal, wie du dort hinkommst und was du sehen kannst, gibt es hier.
Rio Dulce und Livingston
Die Karibikküste in Guatemalas Osten ist zum Teil nur mit dem Boot zu erreichen und liegt ziemlich abgeschieden – aber gerade das macht den Charme aus. Ankunftsort ist Rio Dulce, an dessen gleichnamigen Fluss viele idyllische Unterkünfte liegen. Folgt man dem Rio Dulce weiter gen Osten, kommt man an die Karibikküste, an der Livingston liegt. Dort leben die Garifuna, die einzige afrokaribische Volksgruppe Guatemalas mit ihrer einzigartigen Kultur. Außerdem findest du hier mit dem Playa Blanca einen der schönsten Strände des Landes. Alle Infos zu Rio Dulce, eine Unterkunftsempfehlung am Fluss sowie Tipps zur Weiterfahrt nach Livingston zu den traumhaften Stränden findest du auf dieser Seite.
Honorable Mentions
Wir haben in unseren sechs Wochen vor Ort schon recht viel vom Land gesehen und auch einige Ecken mitgenommen, die nicht unbedingt auf der typischen Backpackerroute liegen. Dennoch gibt es neben den Highlights, die wir eben aufgeführt haben, noch ein paar weitere schöne Orte und Sehenswürdigkeiten in Guatemala, die wir nicht unerwähnt lassen wollen.
Wer gerne surft (oder es lernen möchte), für den ist El Paredon der Place to be in Guatemala. Der an der Pazifikküste gelegene kleine Küstenort ist ungefähr zweieinhalb Stunden von Antigua entfernt. Eine gute und deutlich schnellere Alternative für Strände, falls du keine Zeit hast, bis an die weit entfernte Karibikküste zu reisen.
Der El Mirador Trek ist eine fünf- oder sechstägige Wanderung zu einer der ältesten Mayaruinen, die im Norden Guatemalas mitten im Dschungel liegen und nur zu Fuß (oder für alle, bei denen der Euro etwas lockerer sitzt, mit dem Helikopter) zu erreichen sind. Du wanderst zwei Tage hin, hast dann einen Tag vor Ort, um El Mirador zu erkunden und dann geht es zwei Tage wieder zurück. Es gibt die Tour auch in der sechstätigen Variante, bei der noch eine weitere Mayaruine besucht wird. Die Erfahrung, mehrere Tage ohne Strom und Internet, abgeschnitten von der Zivilisation durch den Dschungel zu wandern, muss einmalig sein – hat aber seinen Preis (rund 400 €).
In der kleinen Stadt Chichicastenango oder kurz Chichi findet zwei Mal in der Woche einer der größten Märkte ganz Mittelamerikas statt. Jeden Donnerstag und Sonntag verwandelt sich der Ort, der nördlich des Lake Atitláns liegt, in einen Anziehungspunkt für Locals und Touristen. Der Markt hat seinen Fokus auf Textilien, verkauft werden in erster Linie traditionelle Mayakleidung und -stoffe. Tipp: Mach einen Abstecher zum farbenfrohen Friedhof, der nur ein paar Minuten vom Markt entfernt liegt.
Die Laguna Brava (der wilde See) ist der zweitgrößte See Guatemalas und wunderschön: türkisfarbenes Wasser, ein toller Wasserfall, umgeben von begrünten Bergen. Allerdings gibt es einen Grund, warum sich hier kaum ein Besucher hin verirrt: Die Laguna Brava liegt richtig weit ab vom Schuss, nah an der mexikanischen Grenze zu Chiapas, aber die nächstgelegene größere Stadt in Guatemala, Huehuetenango, liegt gut fünf Stunden entfernt.
Du bist noch unsicher, was du alles in deinen Rucksack packen musst? Dann schau mal hier vorbei!
Guatemala - Route
Bei Backpackern hat sich eine typische Reiseroute entwickelt, die die meisten Highlights abdeckt und dir als Grundgerüst für deine Planung dient. Für die gesamte Route würden wir mindestens drei, besser vier Wochen empfehlen. Solltest du nur zwei Wochen Zeit haben, bietet sich die westliche Region des Landes mit Antigua, Lake Atitlán und El Paredon an. Wenn du schnell unterwegs bist oder fliegst, kannst du auch noch Tikal mitnehmen.
Reist du mit dem Flugzeug an, wirst du in Guatemala City ankommen. Dort musst du dich nicht weiter aufhalten (das wird aus Sicherheitsgründen auch eher nicht empfohlen), sondern kannst dich direkt auf den Weg nach Antigua machen, was der ideale Startpunkt für deine Guatemala Reise ist.
Um vom Flughafen in Guatemala schnell und sicher nach Antigua zu kommen, hast du verschiedene Optionen. Die günstigste ist ein Shuttle über Bookaway* zu buchen und die bequemste ist ein Uber. Ein Vergleich aller Optionen inklusive der Preise und Abholpunkte findest du hier.
Für die Weiterreise von Antigua nach Panajachel am Lake Atitlán empfiehlt sich ein Shuttle. Diese kannst du überall in Antigua oder einfach online über Bookaway* buchen. Je nach Anbieter kostet das Ticket um die 125 Quetzal (10 – 15 Euro).
Wir sind von Panajachel am Lake Atitlán aus mit den öffentlichen Bussen, den Chickenbussen, nach Xela gefahren. Auch wenn wir zwei Mal umgestiegen sind, war es echt easy – und vor allem günstig (33,50 GTQ = 4 €). Von der Busstation in Xela zum Hostel kannst du einen Minivan nehmen (5 GTQ = 0,60 €). Weitere Details zur Anreise findest du hier. Alternativ kannst du auch Shuttles bei Bookaway* buchen, die allerdings ein Vielfaches von den Chickenbussen kosten und nicht so viel schneller sind.
Die Strecke von Xela nach Lanquin (Ausgangspunkt für Semuc Champey) ist sehr lang, weshalb wir hierfür definitiv ein Touristenshuttle empfehlen. Die Fahrt dauert um die zehn Stunden und kostet +/- 45 Euro. Buchbar in Xela beim Kasa Kiwi Hostel oder online bei Bookaway*.
Die Strecke von Lanquin (Ausgangsort für Semuc Champey) nach Flores (Ausgangsort für Tikal) ist ebenfalls sehr lang und dauert etwa neun Stunden. Das Ticket für ein Shuttle kostet um die 30 Euro.
Zwischen Flores und Rio Dulce verkehren viele Busse, Vans und Shuttles und die Fahrt dauert knapp vier Stunden und kostet zwischen 20 und 30 Euro. Verschiedene Optionen findest du bei Bookaway*.
Von Rio Dulce geht es nur noch mit dem Boot weiter an die Karibikküste nach Livingston. Die Fahrt mit dem öffentlichen Boot, das zwei Mal am Tag abfährt, kostet 150 GTQ (17 €), dauert um die zwei Stunden und macht richtig Spaß.
Die gängigste Möglichkeit, von Livingston zurück nach Guatemala City (oder Antigua) zu kommen, ist das Boot zurück nach Rio Dulce zu nehmen und von da aus in einen Bus oder ein Shuttle zu steigen. Verschiedene Optionen für Busse und Shuttles ab Rio Dulce nach Guatemala City oder direkt nach Antigua findest du bei Bookaway*. Die Abfahrtszeit des Busses musst du natürlich mit deiner Ankunftszeit vom Boot in Rio Dulce abpassen. Die Fahrt von Rio Dulce nach Antigua dauert über sieben Stunden und ist mit circa 40 Euro relativ teuer.
Du kannst die Shuttles entweder vor Ort (Tour Agencies, Hostels) oder online buchen. Wir haben dazu Gekko Trails Explorer genutzt, aber bei Bookaway.com* findest du eine noch größere (und oft günstigere) Auswahl an Anbietern. Viele Fahrten kannst du statt mit einem Touristen Shuttle auch mit den öffentlichen Bussen machen. Das dauert in der Regel länger und du musst je nach Strecke mehrmals umsteigen, aber du sparst sehr viel Geld. Die einzige längere Strecke, die wir mit den Chickenbussen gemacht haben, war von Panajachel nach Xela, aber wir haben andere Reisende getroffen, die auf ihrer kompletten Rundreise kein einziges Mal ein Shuttle betreten haben – oder kein einziges mal ein Chickenbus. Up to you!
Guatemala - Kosten
Guatemala ist ein günstiges bis mittelteures Reiseland, vergleichbar mit Mexiko. Deutlich günstiger als Costa Rica, aber spürbar teuerer als Nicaragua. Preise wie in Südostasien darfst du in Guatemala nicht erwarten. In unseren 42 Tagen haben wir 40 Euro am Tag pro Person ausgegeben. Darin enthalten sind zwei Wochen Spanisch Sprachkurs, wo wir in einer Gastfamilie verpflegt wurden und sonst wenig ausgegeben haben. Beachte, dass sich das Preisniveau seit unserem Besuch Anfang 2022 wie (fast) überall auf der Welt erhöht hat, was besonders in Antigua spürbar ist. Daher sind 40 Euro pro Tag schon ein sportlicher Wert – da muss man wirklich low budget unterwegs sein, auf etwas Komfort verzichten und viel mit öffentlichen Verkehrsmitteln durchs Land reisen. Hinweis: Dollar werden nur selten akzeptiert und wenn dann nur Scheine im perfekten Zustand. Unsere Kosten pro Person sahen im Jahr 2022 wie folgt aus:
Die ersten zwei Wochen haben wir in einer Gastfamilie in Antigua gelebt, danach hatten wir immer Doppelzimmer in eher günstigen Hostels oder Homestays – meistens mit eigenem Bad und falls möglich mit einer Küche. Ein Zimmer mit Klimaanlage hatten wir nur ein einziges Mal in Flores.
In unseren ersten beiden Wochen wurden wir von unserer Gastfamilie in Antigua verpflegt, danach sind wir häufig günstig essen gegangen, haben aber auch, wenn es im Hostel eine Küche gab, selbst gekocht. Wer hier günstig unterwegs sein möchte, muss viel auf die lokale Küche zurückgreifen oder selbst kochen, denn internationale Restaurants sind eher teuer.
Wir haben für die meisten Strecken Touristenshuttles genutzt, die wirklich nicht günstig sind. Wenn man auf Chickenbusse, also auf den lokalen Nah- und Fernverkehr zurückgreift, kommt man hier deutlich günstiger weg. Neben den Shuttles sind hier auch die Kosten für die Lanchas (Boote) enthalten. Unser Durchschnitt ist trotzdem relativ niedrig, da wir zwei Wochen in Antigua einen Sprachkurs gemacht haben und zu dieser Zeit praktisch keine Transportkosten hatten. Würde man diese Zeit abziehen, wäre der Tagesdurchschnitt aufgrund der kürzeren Reisedauer und den teuren Shuttles deutlich höher.
Der größte Kostenpunkt ist hier die zweitägige Wanderung auf den Acatenango, aber auch sonst haben wir einige Touren gemacht (z.B. Pacaya). Dazu kommen Eintrittspreise, beispielsweise für Tikal.
Wir haben uns SIM Karten von Claro gekauft und diese mehrmals verlängert, was preislich fair war. Allerdings haben wir in unserer Gastfamilie unverhältnismäßig viel für Wlan bezahlt, was im Endeffekt nicht wirklich funktioniert hat. eSIMs* sind für Guatemala vergleichsweise teuer, weshalb wir empfehlen würden, vorab nur 1 GB zu kaufen, damit man sofort nach Ankunft online ist und danach in Antigua eine lokale, deutlich günstigere SIM Karte zu besorgen.
Ein nicht zu unterschätzender Kostenpunkt sind die Abhebungsgebühren. Die variieren leicht von Bank zu Bank, aber wir mussten für jede Abhebung umgerechnet 5 Euro zahlen und man kann immer maximal 235 Euro abheben. Da eigentlich alle Unterkünfte und Shuttles nur bar gezahlt werden können, braucht man viel Bargeld und die Gebühren summieren sich ganz schön.
Wir sind nur mit Handgepäck unterwegs und haben Klamotten für etwas mehr als eine Woche dabei. Das heißt, wir waschen recht häufig, was in Guatemala aber ziemlich günstig ist.
Helen hat sich auf dem Markt in Antigua eine Second Hand Hose und in einem Straßenverkauf in Livingston ein Top für jeweils drei Euro gekauft.
Unter der Kategorie Verschiedenes läuft in diesem Fall vor allem unser zweiwöchiger Spanisch Sprachkurs in Antigua (200 €). Dazu kommen Kleinigkeiten wie Mückenspray und Frisörbesuche.
Guatemala - Unterkünfte
Wir haben alle unsere Unterkünfte in Guatemala über booking.com* gebucht und im Durchschnitt etwa 25 Euro pro Nacht für ein einfaches Doppelzimmer mit eigenem Bad gezahlt. Während du in den höheren Lagen keine Klimaanlage brauchst, ist es an der Pazifik- und Karibikküste sowie in Flores durchaus eine Überlegung wert, weil es dort schon recht heiß werden kann. Zimmer mit Klimaanlage kosten etwas mehr, denn im Gegensatz zu Südostasien sind Klimaanlagen in Guatemala kein Standard. Wir haben außerdem darauf geachtet, dass wir öfter Unterkünfte mit einer Gemeinschaftsküche buchen, damit wir selbst kochen können. Alle unsere Unterkünfte haben wir in der folgenden Tabelle verlinkt und die Kosten für das Jahr 2026 aktualisiert. Beachte aber, dass die Preise je nach Reisezeit, Wochentag und Buchungsplattform stark variieren können.
| Stadt | Hostel | € pro Nacht |
|---|---|---|
| Antigua | Hotel Vista al Cerro* | 23 € |
| Panajachel (Lake Atitlán) | Hospedaje Santo Domingo* | 27 € |
| San Pedro (Lake Atitlán) | Hotel Tinamit* | 23 € |
| Xela | Casa Elizabeth* | 24 € (inkl. Frühstück) |
| Flores (Tikal) | Casa Maya Itza* | 35 € (mit A/C) |
| Rio Dulce | Hotel Casa Perico* | 21 € (Gemeinschaftsbad) |
| Livingston | Casa de la Iguana* | 29 € |
| El Paredon | El Puente* | 34 € (mit A/C) |
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Guatemala - Essen & Trinken
Die Küche Guatemalas vereint indigene Maya-Traditionen mit spanischen Einflüssen und zu den Hauptnahrungsmitteln gehören Mais, Bohnen, Reis, frisches Gemüse und Obst. Besonders Maistortillas (Tostadas), braunes Bohnenmus (Frijoles) und gebratene Kochbananen (Platanos) werden zu vielen Mahlzeiten gereicht. Während das Obst in Guatemala unfassbar lecker ist, sind wir mit der lokalen Küche ehrlich gesagt nie so richtig warm geworden. Als Vegetarier konnten wir auch nicht alles probieren, aber gerade im Vergleich zu Südostasien hat uns die Würze und Vielfalt etwas gefehlt. Internationale Restaurants sind zudem spürbarer teurer, weshalb Unterkünfte mit Gemeinschaftsküche eine gute Option sind. Die Supermärkte sind gut ausgestattet und man kann so einfache Gerichte kochen und Geld sparen.
Guatemala - Sicherheit
Eine Frage, die wir uns vor der Reise oft selbst gestellt haben: Ist Mittelamerika bzw. Guatemala sicher? Kurze Antwort: Ja! Wenn du etwas Backpacking Erfahrung mitbringst, dich vor Ort über die Sicherheitslage erkundigst, auf den typischen Routen unterwegs bist und deinen gesunden Menschenverstand einschaltest, wirst du in Guatemala wahrscheinlich keine Probleme haben. Trotzdem ist eine Reise nach Gutemala nicht mit Thailand oder Indonesien zu vergleichen.
Nicht umsonst sieht man viel Stacheldraht und bewaffnetes Sicherheitspersonal und besonders nachts ist höhere Vorsicht geboten. Das Wichtigste ist, Unterkünfte in guter Lage zu buchen (vorher Rezensionen lesen!) und sich vor Ort bei den Einheimischen über die Sicherheitslage zu erkundigen (wo kann man langlaufen, wo sollte man ein Uber nehmen etc.). Aber Guatemala ist mittlerweile ein touristisch erschlossenes Land und viele Besucher reisen entlang der typischen Route.
Guatemala - Entwicklung des Tourismus
Unsere Reise nach Guatemala Anfang 2022 ist mittlerweile einige Jahre her und – wie überall auf der Welt – haben sich auch in Guatemala einige Dinge verändert. Zum einen hat sich das Preisniveau spürbar erhöht, gerade in Antigua und am Lake Atitlán, besonders, was die Unterkünfte betrifft. Und apropos Antigua: Die Schönheit dieser Stadt hat sich mittlerweile gut rumgesprochen und man kann sagen, dass Guatemala insgesamt kein total außergewöhnliches Reiseziel mehr ist. Der Tourismus in der Region wird zwar nach wie vor stark von Mexiko (besonders Yucatan) und Costa Rica dominiert, aber die Besucherzahlen in Guatemala steigen von Jahr zu Jahr. Kein Wunder, denn Bilder und Videos vom ausbrechenden Fuego Vulkan, der hübschen Altstadt in Antigua oder dem tollen Panorama am Lake Atitlán sind in sozialen Medien viral gegangen, wodurch die globale Aufmerksamkeit für Guatemala als Reiseziel stark gestiegen ist. Das ist nunmal die normale Entwicklung des Tourismus und wir freuen uns, dass mehr Menschen dieses wundervolle Land kennen lernen. Es mag vielleicht nicht mehr diese Off-the-beaten-Path-Destination sein, die wir damals erlebt haben, aber Guatemala hat durch die steigenden Besucherzahlen trotzdem nichts von seiner Schönheit eingebüßt. Man muss sie sich eben nur mit mehr Touristen teilen. Falls dich diese Entwicklung trotzdem abschreckt, wirf mal einen Blick in unseren Nicaragua Länderguide. Dieses Land bekommt nach wie vor sehr wenig Aufmerksamkeit und fühlt sich als Backpacker sehr echt, abenteuerlich und authentisch an.
Guatemala - Fazit
Guatemala ist als Reiseland nach wie vor unterschätzt, dabei hat es so viel zu bieten: aktive Vulkane, traumhafte Seen, unberührten Dschungel, Mayaruinen, Karibikküste – mehr Abwechslung geht kaum. Für uns war Guatemala das erste Land unserer Weltreise und wird allein schon deswegen immer einen besonderen Platz in unserem Herzen haben. Wir haben uns in Land und Leute verliebt und fühlen uns dort so wohl, dass wir ganz bestimmt noch einmal wiederkommen werden. Wenn du über eine Reise nach Mittelamerika nachdenkst, zieh doch anstelle von Mexiko oder Costa Rica mal den noch unbekannteren Nachbarn Guatemala in Betracht – wir sind uns sicher: Du wirst es nicht bereuen!
Guatemala - Blogbeiträge
Karibikflair in Guatemala
17.03.2022 (Update 2026)
Aktive Vulkane, traumhafte Seen, grüner Dschungel, Mayaruinen – und jetzt auch noch Karibikstrände? In Guatemala gibt es nichts, was es nicht gibt! Livingston und der Playa Blanca gelten als die schönsten Küstenorte, aber ein Stop in Rio Dulce auf dem Weg dorthin gehört zum Pflichtprogramm!
Lesezeit: 5 Minuten
Flores & Mayaruinen Tikal
15.03.2022 (Update 2026)
Die Tempelruinen in Tikal gehören zu den bedeutendsten Bauwerken der Mayakultur. Das plötzliche Verschwinden dieser Kultur um 950 n. Chr. stellt die Wissenschaft bis heute vor Fragezeichen. Doch neben den Tempeln selbst ist der Ausgangsort Flores ebenfalls einen längeren Besuch wert.
Lesezeit: 6 Minuten
Xela und Santiaguito
08.03.2022 (Update 2026)
Nach Xela, offiziell Quetzaltenango, verirren sich nur wenige Touristen. Wir waren ein paar Tage vor Ort und können jedem einen Besuch nur ans Herz legen! Die zweitgrößte Stadt Guatemalas präsentiert sich sehr authentisch und ein Ausflug zum aktiven Vulkan Santiaguito ist ein echtes Highlight.
Lesezeit: 7 Minuten
Lake Atitlán Guide
26.02.2022 (Update 2026)
Der Lago de Atitlán gehört zu den schönsten Seen in ganz Mittelamerika. Das Wasser ist tiefblau und der See liegt inmitten einer grünbewachsenen Bergkette zwischen drei Vulkanen und lockt mit gutem Wetter. Jeder Ort am See hat seinen eigenen Charakter und wir zeigen dir, was für dich passt.
Lesezeit: 7 Minuten
Fuego & Acatenango Hike
20.02.2022 (Update 2026)
Der 2-Day-Hike auf den Acatenango ist ohne Zweifel eine der krassesten Erfahrungen, die wir jemals gemacht haben. Vom Basecamp auf 3600 und vom Gipfel des Acatenango auf 4000 Metern hat man einen unfassbaren Blick auf den aktiven Vulkan Fuego, der alle 20 Minuten ausbricht.
Lesezeit: 6 Minuten
Highlights in Antigua
16.02.2022 (Update 2026)
Antigua gilt als die schönste Stadt in ganz Guatemala. Und nach mehr als zwei Wochen vor Ort können wir das gut nachvollziehen und bestätigen. In diesem Blogpost wollen wir dir eine kleine Übersicht über diese Perle in Mittelamerika geben und zeigen, was du auf jeden Fall nicht verpassen solltest!
