Die Geschichte und Gegenwart Nicaraguas zu verstehen, ist gar nicht so einfach. Als wir uns zum ersten Mal damit befasst haben, waren wir zugegebenermaßen etwas verwirrt. Aber nach vier Wochen vor Ort, eine davon bei einer Gastfamilie, einer Free-Walking-Tour zur Geschichte und etwas Online-Recherche, haben wir genug Infos gesammelt, um diese Puzzlestücke in einer vereinfachten Form wiederzugeben.

Zu Beginn des 16. Jahrhunderts wurde die Pazifikregion des heutigen Nicaraguas von den Spaniern kolonialisiert und die Städte León und Granada wurden bereits 1523 bzw. 1524 gegründet, während das gebirgige Zentrum und die Karibikküste lange unberührt blieben und dann eher von den Briten kontrolliert wurden. Der Umgang mit der bis dahin ansässigen indigenen Bevölkerung war brutal – viele starben durch eingeschleppte Krankheiten, bei Konflikten oder wurden versklavt.

Im 18. Jahrhundert kam es in ganz Mittelamerika zu Aufständen und Unabhängigkeitsbestrebungen gegen die Kolonialherren aus Spanien, die 1823 im Staatenbund der zentralamerikanischen Staaten Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua und Costa Rica mündeten.

Intern war Nicaragua seit jeher in zwei politische Lager gespalten: die liberale Elite aus León und die konservative Elite aus Granada. Wie in fast ganz Mittelamerika, haben sich zudem die US-Amerikaner in die innenpolitischen Konflikte eingemischt und unterstützten dabei in Nicaragua die konservative Seite. Sie stürzten 1909 das liberale Regime, besetzten das Land bis 1925 und installierten eine den USA nahestehende, konservative Regierung.

Als die liberale Seite nach dem Abzug der USA wieder erstärkte, griffen die Vereinigten Staaten von Amerika erneut ein und bildeten bis 1933 eine Nationalgarde aus, die unter der Führung der Familie Somoza stand. Aus dieser ging eine langjährige brutale Diktatur hervor, die stets unter dem Schutzschild der USA stand. Im Gegenzug sicherten die USA ihre wirtschaftlichen Interessen, indem sie die zahlreichen Ressourcen (Wälder, Gold, Silber, Bananen) von Nicaragua ausbeuteten.

Über Jahrzehnte litt die Bevölkerung unter den Samozas und der Ausbeutung, bis es 1979 schließlich zur Revolution unter Führung der Rebellenarmee Frente Sandinista de Liberación Nacional (kurz: FSLN) kam. Es gelang, die Diktatur zu stürzen und bei den ersten Wahlen 1984 wurde die FSLN stärkste Kraft und ihr Anführer, Daniel Ortega, wurde zum Präsidenten. In den ersten Jahren konnten einige politische Erfolge, besonders im Bildungs- und Gesundheitswesen, verzeichnet werden, doch die USA versuchten durch Wirtschaftssanktionen und Embargos Nicaragua wirtschaftlich zu schwächen, international zu isolieren und unterstützten parallel dazu die Gegenrevolution der sogenannten Contras, die gewaltsam gegen die Sandinisten (Anhänger der FSLN) kämpften. Die Wirtschaftssanktionen trafen Nicaragua hart: Der Lebensstandard war niedrig, die Inflation und Arbeitslosigkeit hoch und dementsprechend unzufrieden war die Bevölkerung mit der Politik der FSLN, die versucht hat, den Staat mit einer strikten Sparpolitik vor dem Bankrott zu retten.

1990 kam es zu freien Wahlen und ein Parteienbündnis aus 14 Parteien, das tendenziell eher konservativ geprägt war, erlangte die Mehrheit. Man versuchte eine Eskalation des Konfliktes zwischen Sandinisten und Contras zu vermeiden und kooperierte an einigen Stellen, aber die Situation beruhigte sich nur kurzzeitig, sodass das Parteienbündnis zerbrach. Bis 2006 wurden verschiedene Präsidenten gewählt, die alle in Korruptionsskandale verwickelt waren, bis schließlich 2006 die FSLN erneut als Wahlsieger hervorging. Neuer und alter Präsident wurde Daniel Ortega. Seitdem gab es einige von ihm veranlasste und hoch umstrittene Wahlrechtsreformen, die ihm erlaubten, an der Macht zu bleiben und wiedergewählt zu werden, wodurch sein Regime diktatorische Züge angenommen hat. Seine Frau, Rosario Murillo, wurde Regierungssprecherin und ist seit 2017 Vizepräsidentin des Landes, was unter normalen Umständen verfassungswidrig wäre. Zudem besetzen einige Kinder des Paares wichtige Positionen in Politik, Wirtschaft und Medien.

2018 kam es zu zahlreichen Protesten, die ursprünglich als Demonstrationen gegen die von der Regierung beschlossenen Rentenkürzungen begonnen hatten. Die Proteste wurden von Beginn an mit scharfer Munition bekämpft und durch Ortega als “Terrorismus” verurteilt. Im Zuge von weiteren Protesten über mehrere Wochen und Monate wurden viele Menschen unrechtmäßig verhaftet, sind “verschwunden” und angeblich wurden in der Zeit von April bis September 500 Menschen ermordet.

2021 wurde Ortega bei den Wahlen mit 74 Prozent der Stimmen im Amt bestätigt. Ich denke, jeder wird erkennen, dass das beste Wahlergebnis der Geschichte der FSNL bei gleichzeitigen Protesten der Zivilbevölkerung eine absolute Farce ist. Zudem ist Ortega selbst wohl schwer krank, weshalb seine Frau Murillo de facto als Regierungschefin gilt.

Das Land steht somit vor einer ungewissen Zukunft. Viele Menschen sind mittlerweile nach Costa Rica oder in die USA geflohen und sind damit die größten Devisenbringer von Nicaragua.